¿Afecta el turismo a la Biodiversidad en la Antártida?

Ante la ausencia de normas internacionales que regulen el turismo en la Antártida, un centenar de compañías turísticas que operan en la región crearon la International Association Antartica Tours Operator, cuyos miembros están sujetos a una autorregulación muy exigente.

Por ejemplo, no pueden acercarse al continente con barcos de más de 400 pasajeros, no pueden desembarcar más de 100 personas a la vez, no pueden coincidir dos barcos en el mismo punto de desembarco, etc.

Debemos entender que toda actividad humana genera impactos. Se calcula que por encima de las 500 pisadas, una cubierta vegetal es ya de difícil recuperación. Uno de los estudios más interesantes sobre el impacto del turismo en la Antártida es el llevado a cabo por los doctores Javier Benayas (Universidad Autónoma de Madrid) y Martí Boada (Universidad Autónoma de Barcelona) con motivo del Año Polar 2008-2009.

Los investigadores reconocen que el mayor peligro del turismo antártico “no es tanto el impacto físico y/o ecológico al medio a las poblaciones vegetales y animales y su biodiversidad única en el planeta.

Lo que debe preocupar es el continuo incremento del transporte de turistas y el número de barcos y aviones que se desplazan al continente, que implica un mayor riesgo de accidentes con alta probabilidad de posibles vertidos contaminantes, en un entorno en el que las condiciones climáticas y ambientales son bastante adversas e impredecibles”.

Todo lo que ocurre en la Antártida nos afecta al resto del planeta, es uno de los focos que mueven toda la ingeniería del clima a nivel planetario. Conocer ese clima nos permite mejorar nuestras predicciones meteorológicas.

Resulta paradójico que al lugar más limpio y más impoluto del planeta llegase la contaminación producida en un lugar tan distante como el hemisferio Norte.

Gracias a que allí había bases que monitorizaban el ozono se ha podido poner en marcha acuerdos internacionales encaminados a evitar ese daño atmosférico.

Si no se hubiese prestado atención a esa investigación básica, probablemente habríamos descubierto el agujero de ozono cuando hubiese llegado a Sudamérica, el proceso de control habría resultado más lento y sus efectos adversos se habrían manifestado en capas más amplias de la población. Hasta mediados de este siglo no se recuperarán las condiciones normales de ozono. Si hubiésemos seguido con esas emisiones contaminantes el resultado habría sido catastrófico.

Ahora volviendo al tema turístico, el primer barco con turistas llegó a las costas antárticas en 1958. A partir de 1990 la actividad turística se disparó. En 2009 se registró el máximo de visitantes hasta la fecha: 50.000 personas.

En el 2011 ese número descendió a 35.000. En total, la pasada temporada 2010-2011 operaron 51 barcos de diversas compañías en la Antártida, a los que hay que sumar las llegadas en avión a Union Glacier Camp, el único campamento turístico en el interior del continente.

Según algunos estudios solo es atribuible el 5% del impacto humano en el continente a los turistas; elresto lo provocan los 4.000 científicos que trabajan en las bases permanentes y temporales.

La Antártida tiene 14 millones de kilómetros cuadrados (3 más que el continente europeo) pero las 35.000 personas que fueron allí el año pasado se movieron solo en el 0,005% de ese territorio.

Es decir, de 1000 kilómetros de costa de la Península Antártica (la zona a la que van todos los cruceros turísticos) se utilizan solo unos 200 puntos de desembarco; de ellos, la mitad no reciben más de 500 visitantes al año, y la mayoría se concentran en 10 lugares muy concretos (entre ellos, Port Lockroy e isla Decepción).

Es decir, la inmensa mayoría de la Antártida está libre de visitas turísticas… afortunadamente.

Gracias Gustavo Carrasquel | ANCA 24  @canalazul24

Conoce la mejor fotografía de nuestro hermoso planeta Tierra

La foto de la Tierra tomada por la NASA.-

El nuevo satélite de observación de la NASA Suomi CM tomó unas espectaculares fotos en alta resolución de la serie Blue Marble (Canica azul), en la que se aprecian los auténticos colores de la Tierra.

La fotografía, que muestra nuestro planeta en una imagen compuesta a partir de varias franjas, supone una mirada nueva e impresionante del único hogar que, por el momento, tiene el ser humano. La agencia espacial ha bautizado la imagen como «Blue Marble 2012» (Canica azul 2012), un homenaje a la legendaria fotografía tomada el 7 de diciembre de 1972 por la tripulación de la nave espacial Apolo 17, posiblemente una de las imágenes de la Tierra tomadas desde el espacio más famosas de la historia, cita un reporte de del periódico español ABC. 

La imagen tiene una resolución de 8000 × 8000 píxeles , y supera en cuatro veces la que hasta ahora era considerada la de mayor calidad (de 2048 × 2048 tomada el 2011). 

La imagen está compuesta por el trabajo del instrumento VIIRS del satélite, que fotografía la superficie del planeta en ‘rebanadas’ de 3.000 kilómetros de ancho cada una. Las franjas de cada sucesiva órbita se superponen entre sí, de forma que, al final del día, el sensor tiene una vista completa del mundo. La Razón

El nido más viejo de dinosaurios encontrado en Sudáfrica

Esqueleto embrionario de Massospondylus. La cabeza fue empujada fuera del huevo después de morir, provocado por los gases producidos. (D. Scott).-

Un nido de prosaurópodo ha sido descubierto y data de 190 millones de años, 100 millones de años más viejo que el nido previamente conocido, según una nueva investigación publicada en Proceedings de la academia nacional de ciencias.

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El sitio es de múltiples niveles con al menos 10 nidos que pertenecen a dinosaurios del tipo Massospondylus, que se caracterizaron por tener cuellos largos y vivieron durante los periodos jurásico y cretáceo.

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Cada nido contenía más de 34 huevos fosilizados muy apretados, muchos de los cuales contenían embriones y también había patas de crías e impresiones de manos, evidenciando que los pequeños dinosaurios permanecieron en el lugar hasta que habían crecido al menos dos veces su tamaño.

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“Los huevos, embriones y nidos vienen de las rocas en un camino vertical cercano cortado únicamente 25 metros de largo”, declaró el co-autor Robert Reiszy en la universidad de T Mississauga en un comunicado de prensa. “Aún así, encontramos 10 nidos, sugiriendo que hay muchos más en el acantilado, todavía cubiertos por toneladas de piedras”.

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“Creemos que muchos nidos más se erosionarán con el paso del tiempo en tanto continúe el proceso de erosión”.

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El agrupamiento de nidos sugieren que el lugar fue usado repetidamente, un comportamiento llamado “fidelidad de nido”, y los dinosaurios lo podrían haber agregado antes de poner los huevos, lo cual es llamado “nido colonial”.

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“Aunque el registro de fósiles de dinosaurios es extenso, actualmente tenemos muy poca información de fósiles que expliquen su biología reproductiva, particularmente con los primeros dinosaurios”, declaro David Evans en el museo Royal Ontario en el comunicado.

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Este podría ser el ejemplo más antiguo conocido de nido colonial. Las hembras que ponían huevos habrían tenido 6 metros de largo y sus huevos eran solo de 6 o 7 centímetros de ancho, indicando que las madres probablemente organizaban los huevos cuidadosamente cuando estaban poniendo. LGE

Auge de construcción en China podría significar crisis económica

Según el informe anual de investigación, China continental es el productor mundial dominante en rascacielos, con el 53% de 124 construcciones globales que están ya en marcha.

El 15 de enero, peatones caminaron a través del Distrito Financiero de Lujiazui en Shanghai. Según un reciente estudio de ‘Barclays Capital’, el auge de la construcción de rascacielos en China podría ser un signo de un inevitable colapso de la economía China. (Qilai Shen/Bloomberg vía Getty Images).-

Con la continua agitación económica causando sorpresas a los mercados de valores mundiales, algunos dicen que el mercado asiático y particularmente China, podría estar en peligro.
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De acuerdo con un estudio de Barclays Capital, el reciente auge de construcción de rascacielos podría ser el signo de un inevitable colapso de la economía en China, si la historia vuelve a repetirse.
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"Existe una correlación malsana entre la finalización del edificio más alto del mundo y una recesión económica, esta correlación insalubre se remonta a finales de 1800 y en Nueva York puede verse en la década de 1930 con la Gran Depresión y el edificio Empire State; la década de 1970 en Chicago y, obviamente, la recesión y la crisis del petróleo", dijo Andrew Lawrence, director de investigación de propiedad asiática en Barclays Capital de Hong Kong y autor principal del estudio, en una entrevista con ABC Australia el 12 de enero.
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"Y luego, cuando salió de América del Norte, irónicamente se trasladó a Kuala Lumpur con las Torres Petronas y tuvimos en 1997 (en que se completó) la Crisis financiera asiática. Más recientemente, en 2010 la realización del Burj Dubai. Algo irónico, el Burj Dubai se convirtió en el edificio más alto del mundo en julio de 2007, justo cuando comenzó la crisis de la deuda", agregó él.
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Según el informe anual de investigación, China continental es el productor mundial dominante en rascacielos, con el 53% de 124 construcciones globales que están ya en marcha.
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De acuerdo con Barclays, el 80% de las nuevas estructuras no se basan en el costo de desarrollo del Delta del río Perla y el Delta del río Yangtzé, lo cual indica la "ampliación del edificio burbuja". Además, en 2017 el número de rascacielos chinos habrá crecido casi al doble, de 75 a 141.
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La venta de propiedades residenciales ha caído del 40% al 50% en los mayores mercados del país, Beijing y Shanghái, de acuerdo a Lawrence. El panorama general del mercado inmobiliario es bastante volátil.  Artículo original de LGE

El agua dulce del océano Ártico podría congelar Europa

Ilustración: Corbis.-

RT.- Científicos advierten de que en el océano Ártico aumenta el depósito de agua dulce, lo que conlleva un crecimiento del espacio acuoso y la alteración de las corrientes oceánicas. Dicho fenómeno puede provocar el cambio de las corrientes cerca de la costa europea y, finalmente, el enfriamiento del clima en Europa.

Se trata de las conclusiones de los climatólogos del Colegio Universitario de Londres, Reino Unido, quienes analizaron los datos de la observación del nivel del mar por satélite recogidos entre 1995 y 2011. Resultó que desde 2002, el nivel del mar en la parte occidental del Ártico subió 15 centímetros.

Según los cálculos de los especialistas, durante este período el volumen de agua en el océano Glacial Ártico creció por lo menos 8000 kilómetros cúbicos, lo que constituye el 10% del área de agua dulce en el océano Ártico. El crecimiento del 'depósito' de agua dulce se debe en primer lugar al derretimiento de los hielos y, en el segundo lugar, a la afluencia de ríos.

El crecimiento del nivel del mar y el aumento del agua dulce también podría estar vinculado a la circulación de fuertes vientos que causa una potente corriente oceánica que gira en el sentido de las agujas del reloj y se conoce como el 'Giro de Beaufort'.

Según explica la jefa del estudio, la doctora Katharine Giles, en el ártico occidental el Giro de Beaufort se mueve por una permanente circulación del viento anticiclónico, lo que hace que el agua suba al centro del giro, hinchando la superficie del mar.

Los expertos suponen que el calentamiento global impacta considerablemente en la circulación del agua en el océano y puede alterar el clima en Europa y en el este de EE. UU. y Canadá. Según su opinión, si en la zona polar sigue produciéndose el cambio de los vientos bajo la influencia del calentamiento global, el 'depósito' del agua dulce puede trasladarse a la parte septentrional del océano Atlántico y cambiar las corrientes oceánicas de la zona.

Debido a tal proceso, la corriente templada Golfstream podría alterar su curso y alejarse del viejo continente, y como resultado los inviernos de los países de la costa occidental de Europa, mucho menos fríos que los de Rusia y Canadá, pasarían a la historia.