!! 300.000 MUERTOS AL AÑO POR CAUSA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL !!

El cambio climático causa la muerte de unas 315.000 personas al año por hambrunas, enfermedades o desastres climatológicos que se derivan del mismo, y se espera que la cifra anual se eleve a medio millón para el año 2030, según las conclusiones de un informe realizado por el Foro Humanitario Global (GHF, por sus siglas en inglés). /abc.es/

El trabajo estima que el cambio climático afecta seriamente a 325 millones de personas cada año, un número que se doblará durante los próximos 20 años, hasta afectar al diez por ciento de la población mundial, que ahora es de aproximadamente 6. 700 millones.

Las pérdidas económicas por el cambio climático representan más de 125.000 millones de dólares al año, una cantidad superior de la que destinan los países ricos a los pobres, y se espera que suba hasta los 340. 000 millones anuales hacia el año 2030, según el informe.

«El cambio climático es el mayor desafío emergente de nuestro tiempo en términos humanitarios, y provoca sufrimiento a cientos de millones de personas en todo el mundo», señaló en un comunicado el director de GHF y ex secretario general de la ONU, Kofi Annan. «Los primeros y más afectados serán los más pobres del mundo, que son los que menos han hecho para causar el problema», ha añadido.

Peor para los pobres

El informe también indica que los países en vías de desarrollo soportan el mayor peso humano y económico del cambio climático, mientras que las 50 naciones más pobres contribuyen con menos del uno por ciento de las emisiones de dióxido de carbono que contribuyen al calentamiento del Planeta.

Annan instó a los gobiernos que tienen previsto reunirse el próximo mes de diciembre en Copenhague para celebrar una cumbre de la ONU sobre el clima a que acuerden un pacto mundial eficaz, justo y vinculante que sustituya al Protocolo de Kyoto, el principal mecanismo para atajar el calentamiento.

«Copenhague ha de ser el acuerdo internacional más ambicioso jamás negociado», ha escrito en una introducción del informe. «La alternativa es la hambruna masiva, la inmigración masiva y la enfermedad masiva», ha afirmado.

Más grave de lo que se creía

El estudio advierte de que el verdadero impacto humano del calentamiento mundial probablemente sea bastante más grave de lo que se predice, ya que emplea escenarios moderados facilitados por la ONU. Las nuevas pruebas científicas apuntan a un cambio climático mayor y más rápido.

El documento también pide una atención particular para los 500 millones de personas a las que identifica como extremadamente vulnerables porque viven en países pobres más proclives a las sequías, inundaciones, tormentas, aumento del nivel del mar y desertificación.

África es la región con más riesgo por el cambio climático, ya que en este país se encuentran 15 de los 20 países más vulnerables, según el informe. Otras áreas que también afrontan el nivel más alto de amenaza incluyen el sur de Asia y pequeños estados insulares en vías de desarrollo.

«La financiación de los países ricos para ayudar a los pobres y vulnerables a adaptarse al cambio climático no es ni el 1 por ciento de lo que se necesita realmente», según la presidenta de Oxfam Internacional en Reino Unido y miembro del GHF, Barbara Stocking. «Esta injusticia manifiesta debe abordarse en Copenhague en diciembre», ha añadido.

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!! CADA DÍA INGERIMOS 2.000 MILIGRAMOS DE SUSTANCIAS QUÍMICAS TÓXICAS !!

El ser humano, que se alimenta de otros seres que se encuentran por debajo suyo en la cadena alimenticia y que han acumulado en sus organismos estas sustancias, absorbe grandes concentraciones de productos que tardan años en disolverse y que pueden conllevar graves riesgos para la salud.

Por Prof. Norberto Ovando *

Historia

En 1962, la bióloga y divulgadora Rachel Carson publicaba "La primavera silenciosa", un libro que para algunos autores marcó el comienzo del movimiento ecologista moderno. La obra denunciaba la contaminación química generalizada que la naturaleza y los seres humanos como parte de ella vienen sufriendo, y ya alertaba entonces de la escasa investigación que se realiza sobre los productos químicos, algo que trae consecuencias indeseables para las generaciones futuras.

La historia moderna de los Compuestos Orgánicos Persistentes-COPs-, comienza con el DDT (dicloro-difenil-tricloroetano), un compuesto orgánico descubierto en 1874, aunque no fue hasta 1939 cuando el químico suizo Paúl Hermann Müller encontraba sus propiedades insecticidas, lo que le sirvió para ganar el Nobel de Medicina y Fisiología en 1948.

En 1945 se produce a gran escala como insecticida con el fin de erradicar los desastres producidos por los insectos en los campos, y para controlar los mosquitos. Al cabo de 20 años comenzó a crecer la preocupación debido a la evidencia de muertes en animales salvajes, especialmente en aves de presa. Pronto, el DDT se halló ampliamente distribuido por todo el medio y alrededor de 1970 se detectó en la grasa de mamíferos marinos del Ártico y Antártida, a miles de kilómetros de la fuente de origen.

Desde entonces, la preocupación sobre los COPs ha ido en aumento, ya que se ha comprobado que son muy estables, resisten la degradación fotolítica, química y biológica y muestran, consecuentemente, una alta persistencia.

Contaminantes orgánicos persistentes

Los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs), conocidos internacionalmente por sus siglas en inglés, POPs (Persistent Organic Pollutants) son sustancias químicas especialmente perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana. En la naturaleza producen los fenómenos de bioacumulación y biomagnificación, provocando sus peores consecuencias en las especies superiores de la cadena trófica, como los seres humanos.

Se caracterizan por una alta lipofilia, resultando bioacumulativos en los tejidos grasos de los organismos vivos. Presentan una presión de vapor relativamente baja, que posibilita el denominado “efecto de destilación/fraccionamiento global” que les permite moverse a grandes distancias a través de la atmósfera y distribuirse ampliamente por todo el planeta. Se condensan sobre las regiones más frías de la tierra, incluyendo regiones donde nunca se han empleado este tipo de compuestos. Además, también son transportados, en bajas concentraciones, junto a las aguas marinas y continentales. Por todo ello, deben tratarse como un problema transfronterizo que requiere medidas a escala internacional.

Se calcula que cada día ingerimos unos 2.000 miligramos de sustancias químicas tóxicas las cuales en cantidades superiores serían letales, produciendo gran variedad de enfermedades y malformaciones. Además de los alimentos, las sustancias tóxicas se encuentran en cualquier lugar, incluidas las viviendas o los lugares de trabajo.

Los COPs del siglo XXI.

Los retardantes bromados se emplean en más materiales de los que creemos, materiales cotidianos en nuestra vida como son los plásticos, aparatos electrónicos, textiles y otros muchos con los que estamos en contacto diario. Por ello se hace necesaria una investigación de sus posibles efectos, usos y fuentes. Estos compuestos son todavía unos auténticos desconocidos incluso en el ámbito científico y sólo en algunos países comienzan a estudiarse.

Los pesticidas, conocidos también como plaguicidas, insecticidas o biocidas, sustancias que han reportado enormes beneficios a la agricultura o en la lucha contra enfermedades transmitidas por insectos, como el paludismo, la fiebre amarilla o el dengue, tienen efectos contraproducentes para el medio ambiente, la biodiversidad

(http://www.countdown2010.net/) y la salud.

Asimismo, otras sustancias, como metales pesados o hidrocarburos acaban también siendo acumulados por los organismos acuáticos. Por ello, pueden encontrarse concentraciones muy altas de estos elementos químicos en los seres vivos marinos, a pesar de que dichas sustancias se hallen muy diluidas en el agua o acaben desapareciendo.

Nuevas sustancias químicas

Las Naciones Unidas incluyeron nueve sustancias químicas en su lista de Contaminantes Orgánicos Persistentes y se proponen prohibir su empleo, según comunicó el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Las nueve sustancias, entre las que figuran pesticidas y pirorretardantes, se sumarán a las 12 que integran la lista de la llamada "Convención de Estocolmo" (http://chm.pops.int/).

Las nueve sustancias consideradas especialmente peligrosas para los niños son los insecticidas hexaclorociclohexano alfa y beta, la clordecona y los plaguicidas lindano y pentaclorobenceno.

Los componentes químicos conocidos como hexaclorocicloxeanos HCH no se producen directamente sino que quedan como residuos del lindano, sustancia que ya se fabrica en muy pocos países.

Además integran la lista a partir de ahora el perfluorooctosulfonato, empleado para proporcionar resistencia a la grasa, el aceite y el agua a materiales como productos textiles, alfombras y papel, además del éter de hexabromodifenilo, el de tetrabromodifenilo y el hexabromobifenilo, usados como pirorretardantes.

Los retardantes de llama bromados y los químicos fluorados están presentes en muchos productos como en los artículos de electrónica, colchones y textiles, estos últimos compuestos atacan la fertilidad y también causan cáncer.

Conclusión

Todos estamos expuestos a un gran número de sustancias químicas, de las que sólo un 2% han sido evaluadas científicamente de una manera rigurosa.

No queremos que los países industrializados sigan vertiendo sus desperdicios en los países menos desarrollados y que los gobiernos vigilen la llegada de todo tipo de basura nociva y hagan cumplir la ley.

Que los gobiernos firmantes de la Convención de Estocolmo se comprometan a promover las mejores técnicas disponibles y las mejores prácticas ambientales para identificar, reemplazar y prevenir tanto los COPs existentes como los que pudieran desarrollarse en un futuro.

* Vicepresidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales – AAPN –
Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas – WCPA – de la UICN.
Miembro de Cuenta Atrás 2010 - iniciativa UICN -
Red Latinoamericana de Áreas Protegidas – RELAP –

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!! VUELVE EL ESPECTÁCULO EN VIVO DE LAS BALLENAS FRANCAS !!

Las ballenas francas se acercan cada año para esta época al refugio que le brindan estas costas, con altos acantilados que frenan el viento patagónico, para aparearse y dar a luz.

Puerto Madryn.- La ya tradicional vigilia de las ballenas francas en la patagonia argentina comenzó hoy a transmitir la llegada de los cetáceos a las costas atlánticas de la ciudad de Puerto Madryn, en la provincia de Chubut.

Hasta el 31 de mayo se podrá observar la vigilia a través de la página www.chubut.gov.ar/ballenas.

Las ballenas francas se acercan cada año para esta época al refugio que le brindan estas costas, con altos acantilados que frenan el viento patagónico, para aparearse y dar a luz, en un espectáculo natural único que atrae a miles de turistas hasta la zona, ubicada unos 1.500 kilómetros al sur de Buenos Aires.

Luego permanecen durante varios meses en la zona de Península Valdés, zona natural protegida y Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO. /Milenio/
DPA

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!! RUPTURA DE PRESA EN BRASIL CAUSA UN "TSUNAMI" !!

Imagen de los resabios de la ruptura de una represa en Piaui - Brasil, la misma que causó un "tsunami" aguas abajo y el deceso de más de 50 personas y de miles de danmificados. La ruptura "esparció" más de 50.000 litros de agua, e inundando una superficie mayor a los 100 kilómetros.

Testigos indicaron que vieron literalmente una pared de agua de 20 metros de altura que avanzaba a una velocidad considerable, arrasando todo lo que se encontraba de por medio. Las causas están en investigación. /Agencias/

!! ASTRONAUTAS INICIAN REPARACIONES EN EL HUBBLE !!

Por Irene Klotz
HOUSTON (Reuters) -

Un segundo par de astronautas del transbordador Atlantis inició el viernes la tarea más importante de las cinco que estableció la NASA para reparar el Hubble y se aprestaba a instalar nuevos dispositivos de posicionamiento en el telescopio espacial.

El jueves, otro par de astronautas reemplazó la cámara digital de la década de 1990 del telescopio por una más moderna, de mayor sensibilidad a la luz infrarroja y ultravioleta además de las longitudes de onda visibles que el ojo humano no puede detectar.

Un factor clave para el éxito del telescopio es su habilidad para apuntar y mantenerse fijo hacia un objetivo, que según los administradores de la NASA es como iluminar una moneda con un rayo láser a 320 kilómetros de distancia.

Eso se logra con giroscopios y se espera que los seis presentes en el telescopio sean reemplazados por los astronautas Michael Massimino y Michael Good durante la segunda de las cinco caminatas espaciales, programadas en la misión de servicio del Atlantis al Hubble.

"Esos giroscopios son absolutamente cruciales", dijo el jefe del proyecto Hubble, Preston Burch.

Los giroscopios fueron reemplazados anteriormente en misiones previas de la NASA, incluyendo una en 1999 que restauró el telescopio luego de que cuatro de sus seis giroscopios dejaran de funcionar.

El telescopio está diseñado para operar con tres giroscopios, pero los ingenieros diseñaron un plan para usar dos en caso de ser necesario e incluso sólo uno.

Los astronautas también planean reemplazar las baterías del Hubble de 19 años de antigüedad.

El transbordador Atlantis despegó el lunes para una misión de 11 días, la quinta y última visita de la NASA al Hubble antes de que su flota de transbordadores sea retirada el próximo año.
(Editado en español por Marion Giraldo).

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!! CALENTAMIENTO GLOBAL AMENAZA CON VIAJES A LA ANTÁRTICA !!

SANTIAGO.- Nuevos desprendimientos de hielo cuya dimensión real no se advierte en la superficie pueden poner en riesgo los cascos de cruceros que visitan anualmente la Antártida y son monitoreados por equipos científicos.

"Estos hielos pueden ser semejantes a ver sobre el mar sólo el techo de una camioneta o un camión", afirmó el glaciólogo Ricardo Jaña, del Instituto Antártico Chileno.

El experto agregó que tampoco es fácil para los radares de los buques advertir la presencia de estos hielos conocidos como "gruñidores por el ruido que provocan en los cascos".

Jaña explicó que la plataforma Wilkins experimentó una fractura significativa en 1998, cuando tenía casi 20 kilómetros de ancho y 250 metros de profundidad. En 2008 hubo otro colapso, que redujo el puente a 2,7 kilómetros de ancho.

Aunque es difícil predecir el destino de estos hielos, en un plazo de hasta dos años podrían estar en "viaje" hacia la Península Antártica.

La navegación por el extremo austral ya no será la misma y así lo constató el 23 de noviembre de 2007 el crucero "Explorer", que naufragó en el estrecho de Bransfield tras chocar con un témpano con 100 pasajeros y 54 tripulantes que fueron rescatados ilesos desde balsas.

El continente helado recibe un promedio cercano a las 40.000 visitas al año. A los operadores de los buques que salen desde Chile se les pide contratar capitanes calificados para navegar en la zona y oficiales de guardia que cubran el puente de mando, aseguró el gobernador marítimo de Punta Arenas, capitán de navío Erwin Miranda.

René Preller, jefe de expediciones turísticas antárticas, con 31 años de experiencia incluso en el Artico, contó que en 1978 había dos barcos que hacían cruceros con 100 pasajeros cada uno, mientras que en 2008-2009 hubo 43. Al navegar de noche, dice, encienden potentes focos:
"Chocar con un témpano es muy difícil, pero impactar hielos más pequeños es factible", admitió.

El aumento de témpanos y pequeños fragmentos de hielo en el área de la Península Antártica revive el "factor Titanic", la tragedia del buque que naufragó tras chocar con un témpano en 1912, dejando 1.500 muertos en el Atlántico./emol/

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!! NI GRIPE PORCINA NI MEXICANA, SINO GRIPE H1 !!

«La gripe que «amenaza a toda la Humanidad», según palabras de la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, ya tiene nombre. Este organismo internacional decidió bautizar al nuevo virus como «gripe A (H1N1)», aunque se considerará correcto utilizar un término más corto: el nuevo virus H1. Oficialmente, nunca más será la gripe porcina ni tampoco la gripe mexicana.

El director adjunto de la OMS Keiji Fukuda justificó el cambio de gripe porcina por el de gripe A (H1N1) porque el virus se está convirtiendo en una gripe humana.«Estábamos recibiendo informes de que en algunos lugares los cerdos estaban siendo sacrificados y los animales no son los culpables de lo que está ocurriendo», confirmó. /ABC.ES/

Es cierto que países como Egipto habían optado por sacrificar al ganado porcino. Esa fue una de las primeras medidas que se tomó en muchos países en las granjas avícolas cuando empezaron a florecer casos de gripe aviar.

En la decisión de la OMS también pesan las presiones de la industria cárnica, asustada porque la psicosis causara un desplome en el consumo de cerdo.

Las autoridades sanitarias llevan días insistiendo en que no había ningún riesgo por comer productos porcinos, pero las ventas empezaban a caer. Incluso algunos gobiernos habían prohibido la importación de carne de cerdo de México.

Tradicionalmente, las grandes epidemias reciben el nombre del lugar donde aparece el primer foco. Así ocurrió con la gripe de Hong Kong en 1968 o la asiática que se registró en 1957. Aunque no siempre al bautizar a las epidemias se hace justicia con la denominación geográfica.

La gran pandemia, la de 1918, la que causó casi 40 millones de víctimas mortales, pasó a la historia como la «gripe española». No por debutar en nuestro país sino porque al no participar España en la Primera Guerra Mundial, sólo en nuestro territorio se dió a conocer la verdadera cifra de afectados mientras que otros países ocultaban sus víctimas para no desalentar a una población que ya sufría los estragos de la guerra.

El nombre, un estigma

Aún no se ha podido confirmar si el primer caso surgió en México o en Estados Unidos, y ningún país quería pasar a la historia con este estigma. Así que la OMS ha buscado un término científico, más diplomático, aunque menos divulgativo. España, sensible a la inquietud de ganaderos y comerciantes, decidió un día antes que el organismo internacional llamar a la epidemia la «nueva gripe».

La terminología A (H1N1) da información sobre el nombre y los apellidos del virus. H1N1 es la denominación para la gripe estacional y la letra «A» se corresponde con el tipo de gripe humana que tiende a convertirse en pandemia. El número 1 corresponde a la clasificación de las cepas del virus. La H es la inicial de «Hemaglutimina» y la N de corresponde al término «Neuramidasa».

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!! LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD AFIRMA QUE LA GRIPE PORCINA ES UNA PANDEMIA INMINENTE !!

La OMS elevó el miércoles su nivel de alerta por la gripe porcina con 148 casos confirmados en el mundo y advirtió de que la pandemia es "inminente", tras el anuncio de un muerto en Estados Unidos y la detección de un enfermo en España que no había viajado a México, foco inicial de la enfermedad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) llamó además a todos los países a "activar inmediatamente sus planes de preparación para la pandemia", dijo su directora general, Margaret Chan, tras una reunión de urgencia con una quincena de expertos internacionales.

La activación del nivel de alerta 5 de la OMS -la penúltima fase antes de la declaración de la pandemia mundial- se produce cuando la enfermedad ha desarrollado focos autónomos en más de dos países de una misma región.

"Este virus es de un tipo nuevo, muy imprevisible", subrayó Chan.

La ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, anunció que uno de los 10 casos de gripe porcina detectados en el país es en una persona que no viajó a México. "Hasta el momento, todas las personas que se han visto afectadas habían viajado recientemente a México, excepto una de ellas en Cataluña que es el primer caso confirmado de estas características en España", dijo Jiménez, añadiendo que "ha sido un contagio indirecto".

Mientras, un niño mexicano de 22 meses se convirtió en Texas en la primera víctima letal del nuevo virus fuera de México. Esto provocó la declaración de emergencia en ese Estado en el sur de Estados Unidos. Según las autoridades, el niño había cruzado la frontera para visitar parientes.

Estados Unidos es el segundo país más afectado, con 91 casos confirmados en 10 Estados. El gobierno aseguró que está preparado para afrontar una pandemia si fuera necesario. "Nos estamos preparando para lo peor", dijo la secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano.

México redujo al mínimo las reuniones públicas para darle batalla a la epidemia que, según las autoridades de ese país, ha causado al menos 8 muertos de 99 casos confirmados de contagio por el nuevo virus. "Una de las defunciones es de un ciudadano de Bangladesh que llevaba viviendo seis meses en la capital mexicana y que trabajaba en el comercio ambulante", dijo el Director Nacional de Epidemiología de México, Miguel Ángel Lezana.

No obstante, según el alcalde de Ciudad de México Marcelo Ebrard, en la capital los casos de contagio se están "estabilizando".

En Canadá se detectaron 6 nuevos casos, lo que llevó el total a 19.

Además de España, el virus se propagó a otros países de Europa con tres casos en Alemania, uno en Austria y cinco en Gran Bretaña.

Costa Rica se convirtió en el primer país de América Latina donde llegó el virus tras el diagnóstico positivo en dos costarricenses llegados desde México.

La OMS calculó en 148 los casos de gripe porcina en el mundo, incluidos 9 mortales (8 en México y 1 en EEUU). Estos datos son con frecuencia inferiores a los balances de los países afectados debido a los procesos de verificación efectuados por el organismo.

Varios países extremaron sus medidas contra México. Cuba suspendió de forma indefinida los vuelos regulares y charters a México, y Argentina ordenó la suspensión de los vuelos desde México hasta el próximo lunes. Francia -que ya había recomendado no viajar a México, al igual que Italia, Gran Bretaña, Alemania, Canadá e Irán- pidió a la Unión Europea suspender los vuelos hacia allí.

Ecuador -donde no hay casos detectados- decretó el estado de excepción por 60 días, lo que implica liberar recursos humanos y económicos. La medida se suma a la suspensión de vuelos charter con México y de la importación de cerdos y subproductos desde México y Estados Unidos, pese a que según la OMS "ninguna persona (fue) contaminada por cerdos" ya que el virus se transmite de persona a persona. China, Tailandia, Rusia, Ucrania, la mayoría de los países de los Balcanes, Indonesia y Líbano habían tomado el mismo tipo de medida.

Egipto fue más drástico y anunció el sacrificio "inmediato" de todos los cerdos del país.

Preocupados, los productores de cerdo de Brasil, la Comisión Europea y las autoridades estadounidenses han propuesto dejar de usar el término "gripe porcina". El director interino del Centro de Control de Enfermedades estadounidense (CDC), Richard Besser, dijo que el nombre oficial del virus es "gripe H1N1 2009". /AFP/

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