Descubren un planeta que reúne todas las características para ser habitable

Ilustración del "nuevo" planeta Gliese 581g/Público.es.-

Distante a 20 millones de años luz de la Tierra, situada en la constelación de Libra, acaba de ser descubierta por científicos norteamericanos el primer "exoplaneta" con características asombrosas que podrían convertirlo en habitable.

El descubrimiento ha sido publicado hoy en la revista especilizada Astrophysical Journal, yy el equipo de astrónomos forman parte de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC) y del Instituto Carnegie de Washington (EEUU).

El planeta Gliese 581g recibió esa denominación en honor a la estrella que orbita el planeta. La distancia a la que el cuerpo (luna) se ubica respecto al planeta Gliese 581g le proporciona el nivel de radiación idóneo para que contenga agua en su estado líquido en su superficie.

"Creo que hay un 100% de posibilidades de que el planeta albergue vida, ya que presenta unas condiciones muy adecuadas para ello", explicó ayer en una rueda de prensa el astrónomo de la UCSC responsable de la investigación, Steven Vogt.

Las posibilidades que afianzan la vivencia potencial de seres vivos se refiere a su temperatura media, que oscila entre -31ºC y -12ºC. Su distribución no es homogénea, ya que una de sus mitades siempre está iluminada, mientras que la otra se mantiene en constante oscuridad. Esto genera una gran estabilidad térmica. "La vida en este planeta sería muy agradable", añadió Vogt.

Las estimaciones de los científicos calculan que la fuerza de atracción del planeta es muy parecida al de la Tierra, entre 1,1 y 1,7 veces la gravedad terrestre, lo que le proporciona  la capacidad de mantener una atmósfera. La masa del "nuevo planeta"  es entre 3 y 4 veces superior a la terrestre, aunque su radio es sólo entre 1,2 y 1,5 veces mayor. La Tierra completa su órbita alrededor del sol cada 365 días, Gliese 581g lo hace cada 36,6 días.