La importancia de los animales y las amenazas

Como depredadores, los tiburones juegan un papel importante en el ecosistema para el mantenimiento de las especie inferiores a ellos en la cadena alimenticia, ya que sirven de indicador de la salud de los océanos, ayudan a eliminar a los débiles y enfermos, así como mantener el equilibrio con los competidores lo que ayuda a garantizar la diversidad de las especies.

Como depredadores, cambian el hábitat espacial de sus presas, lo que altera la estrategia de alimentación y las dietas de otras especies. A través de controles espaciales y de la abundancia de sus presas, los tiburones indirectamente ayudan a mantener los pastos marinos y los hábitats en los arrecifes de coral.

El detrimento de los tiburones ha provocado la disminución de los arrecifes de coral, praderas de pastos marinos, así como la pérdida de la pesca comercial en general.

Al disminuir los tiburones en los ecosistemas de arrecifes de coral, aumenta en abundancia el más grande de los peces depredadores, los meros, que se alimentan de los peces herbívoros, con menos herbívoros, las macro algas se expanden y el coral ya no puede competir, cambiando de esta manera el ecosistema por un dominio de las algas, lo que afecta a la supervivencia del sistema de arrecife.

Oceana publicó un informe en julio de 2008, "Los depredadores como las presas: ¿Por qué los océanos saludables necesitan a los tiburones"?, que demuestra nuestra necesidad de proteger a los tiburones.

En la economía
El control de los tiburones sobre las especies por debajo de ellos en la cadena alimenticia afecta indirectamente a la economía. Un estudio realizado en Carolina del Norte mostró que con la pérdida de los grandes tiburones blancos aumento la población de rayas. Como resultado, las rayas se alimentaron de todas las vieiras de la bahía, lo que obligó a cerrar la pesquería. Sin vieiras para comer, las rayas se han trasladado hacia otros bivalvos.

La disminución de la almeja, el ingrediente clave en la sopa de almejas, está obligando a muchos restaurantes a eliminar este clásico americano de sus menús. La desaparición de las vieiras y las almejas demuestra que la eliminación de los tiburones puede causar gran daño a la economía, además de los ecosistemas.

Los tiburones también influyen en la economía a través del ecoturismo. En las Bahamas, un solo tiburón de arrecife vivo vale $ 250.000 solo por el turismo de buceo, frente a un valor de $ 50 cuando es capturado por un pescador. Un tiburón ballena en Belice puede generar hasta $ 2 millones a lo largo de su vida.

Los osos polares siguen en peligro
Los osos polares pasan la mayor parte de su tiempo vagando por el Ártico en grandes trozos de hielo flotante, sin embargo, ese hielo (tan crucial para la supervivencia de los osos) se está fundiendo bajo sus pies debido al calentamiento global.

Durante las últimas tres décadas, la capa de hielo del Ártico se ha reducido en un tamaño equivalente a seis Californias. A medida que el hielo del mar desaparece, los científicos están descubriendo más osos polares ahogados así como cachorros de osos muertos de inanición.

A menos que tomemos medidas efectivas ahora, los osos polares probablemente se habrán extinguido en Alaska en 2050.

En 2008, se obtuvo una importante victoria cuando el gobierno de Bush se vio obligado a dar la protección federal a los osos polares por ser una "especie amenazada" tras tres años de presión legal por el NRDC y sus aliados (la presión popular).

Aun así, en el estado de Alaska, los grupos de la industria y la organización de trofeos de caza demandaron a la ley de protección federal del oso polar. Afortunadamente, un juez federal dictaminó recientemente en ese caso, con la afirmación de que los osos polares deben ser protegidos en todo su hábitat como "especie amenazada" bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Aunque el tribunal ha confirmado que los osos polares están sufriendo los impactos del calentamiento global, se optó por no cambiar el estado del oso a la aún más grave categoría "en peligro de extinción", como fue solicitado. 

Los esfuerzos de conservación además de la lucha contra el calentamiento global, se tornan en proteger al oso polar de una amenaza mortal diferente: los cazadores de trofeos. Algunos países, incluyendo Canadá, siguen permitiendo que los osos polares sean cazados por deporte, las partes de su cuerpo, tales como pieles, garras y esqueletos, aun se venden legalmente en el mercado internacional.

Elefantes en peligro
Durante los últimos 30 años los elefantes africanos han disminuido a aproximadamente el 35% de su población original. Existen menos de 500 mil elefantes en África hoy en día.

Sin embargo, dos países, Tanzania y Zambia, están pidiendo permiso global para animar la caza de elefantes. 

Tomado de la revista Time:

En la década de 1980, por lo menos 700.000 elefantes (y posiblemente hasta un millón), fueron asesinados en toda África, asesinados por cazadores furtivos debido a sus colmillos de marfil, los que se convertirían en joyas. [...]

La guerra por el marfil continúo hasta 1989, cuando los países, en el Convenio Global sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES) votó a favor de la prohibición absoluta del comercio de marfil de elefante. Con el comercio ahogado, se desplomó la demanda de marfil, y los gobiernos africanos, con la ayuda de Occidente, tomaron medidas enérgicas contra los cazadores furtivos. Las poblaciones de elefantes en África comenzaron a recuperarse lentamente. [...]
Pero hoy en día el elefante africano se encuentra al borde del precipicio, una vez más. Varias naciones africanas quieren "reclasificar" el estado de conservación de los elefantes para que puedan vender marfil almacenado en el mercado abierto, parte de la culpa, por no decir toda, la tienen los países del primer mundo, por no brindar la ayuda necesaria a los países africanos, con pocos o ningún recurso para afrontar la pobreza, lo que hace que vean como una opción de respiro económico el comercio del marfil.

¿Qué está causando la extinción de los tigres y lo que podemos hacer para evitarlo?
Los tigres están en peligro de extinción, solo existen entre 5.000 y 7.400 tigres en la naturaleza, y el número sigue disminuyendo. Únicamente quedan 5 especies de tigres y una vez que se hayan ido, se habrán ido para siempre. 

¿Qué sería la vida si no pudiéramos mostrar a nuestros hijos y nietos la belleza de estos animales?
Sería una gran tragedia. Por lo que debemos de hacer algo ahora, antes de que sea demasiado tarde.

Las mayores amenazas para la supervivencia del tigre son los cazadores furtivos y la pérdida de su hábitat natural. Los cazadores furtivos cazan y matan a los tigres debido a su hermosa piel y sus huesos, los cuales son utilizados en la medicina tradicional asiática, se puede conseguir buen dinero por estas cosas en el mercado negro. El otro grave problema se debe a la creciente población humana ocupando el hábitat natural de los tigres, cada vez son menos los lugares donde los tigres pueden estar, esto hace que se dividan en grupos, como resultado, los grupos segregados se aparean entre sí, lo que trae consigo cachorros enfermos, cuya vida queda amenazada por defectos de nacimiento. Esto es conocido como “Fragmentación de la población”.

Las formas en las que podemos ayudar a prevenir la extinción de estos hermosos animales incluyen presionar a los políticos a que aprueben leyes en contra de la venta de partes de animales, ayudar en la creación de reservas naturales para los tigres, educándote tu mismo y a otros sobre los tigres y su importancia, aprendiendo todo lo que puedas sobre como salvar a estos animales.

El conocimiento es una herramienta poderosa, empieza escribiendo campañas y peticiones a los políticos en la India. Ayuda financieramente a los grupos conservacionistas de los tigres, ellos están haciendo grandes cosas por estos animales y necesitan ayuda. La mayoría de los zoológicos tienen información sobre las organizaciones conservacionistas en su región. Encuentra con ellos más información.